Yaşlandıkça hafızamızın ve zihinsel becerilerimizin gerilediğini fark edebiliriz. Anahtar kelime “bir miktar” çünkü bu süreci yavaşlatmak ve hatta durdurmak mümkün. Nasıl mı? Tabii ki egzersizle! Evet, doğru duydunuz, sadece vücudumuzun değil, beynimizin de egzersize ihtiyacı var. “Peki ne kadar egzersiz yapmak gerekir ki yaşlanmayla birlikte gelen zihinsel gerilemeyi engelleyelim?”
Egzersizin zihinsel performansa etkisi
Kilo vermek isterken egzersiz yapmanın önemli olduğunu biliyoruz ve egzersizi çoğunlukla kilo vermek için yapıyoruz. Bir çalışma, obez kişileri dört farklı gruba ayırmış: sadece diyet yapanlar, sadece egzersiz yapanlar, hem diyet hem de egzersiz yapanlar ve hiçbiri yapmayanlar. Sonuçlar ilginç; egzersiz yapan gruplar, kilo versinler ya da vermesinler, zihinsel olarak daha iyi performans göstermişler. Yani, kilo vermek beyin sağlığı için tek başına yeterli değil, asıl farkı yaratan şey egzersiz. Kilo vermek güzel bir bonus olabilir ama beynimizi korumak için esas kilit nokta hareket etmek!
Hareket etmek Alzheimer’a yakalanma riskini azaltıyor
Aktif olan kişiler, zihinsel gerileme ve Alzheimer hastalığına yakalanma risklerini %40 oranında azaltıyor. Üstelik, ne kadar çok hareket ederseniz o kadar iyi! Haftada ekstra 500 kalori harcamak, demans riskinizi %10 daha düşürmeye yardımcı oluyor. “Ben öyle çok ağır sporlar yapamam” diyenler için de iyi haber var: Düşük tempolu yürüyüşler veya yoga gibi hafif aktiviteler bile zihinsel fayda sağlıyor.
Egzersizin beynimiz için önemi
Peki neden egzersiz beynimiz için bu kadar önemli? Bunun bir nedeni, beynimizin hafıza merkezi olan hipokampusun yaşlandıkça küçülmesi. Ancak, düzenli egzersiz yapan kişilerde hipokampusun hacmi artabiliyor! Çalışmalara göre açık hava yürüyüşleri yapanların hipokampus hacmi %2 oranında artmış! Yani beyinde resmen bir gençleşme söz konusu. Ancak, yürüyüşe ara verildiğinde, bu hacim tekrar eski haline dönmeye başlıyor. Demek ki, sürekli ve düzenli egzersiz beynimizin genç kalması için şart!
Haftada bir gün bile yürüyüş yapmak, beyin sağlığımızı olumlu etkileyebilir yeterki düzenli yapalım. Birçoğumuz “çok meşgulüm” ya da “spor yapacak enerjim yok” diyebiliriz. Ancak unutmayalım ki, beynimizi sağlıklı tutmanın yolu, bedenimizi hareket ettirmekten geçiyor. Spor salonuna gitmek yerine açık havada kısa bir yürüyüş, hatta evde yapılan birkaç basit egzersiz bile beyninizi genç tutmak için büyük bir adım olacaktır.
Bu yüzden, bugün yapabileceğiniz küçük bir şeyle başlayın. Kendinize günde sadece 30 dakika ayırın. Hareket edin, yürüyüşe çıkın, dans edin ya da sevdiğiniz bir egzersizi yapın. Beyniniz size yıllar boyunca minnettar kalacak. Unutmayın, zihinsel yaşlanmayı durdurmak bizim elimizde!
